听力障碍指的是听觉系统因为传音、感音或分析等各级神经中枢出现问题或者功能性异常,导致听力出现不同程度的衰退的现象。造成听力障碍可能是因为天生、外伤或者年老衰退造成,使得听觉获取信息受到阻碍,严重影响了与外界交流,降低了生活品质,听力损失基本可以大致分为三类,这些都可以使用助听器‍。

1、传导性耳聋

就如名称所描述,是因为传导性问题导致的听力衰退。通常受损部位是外耳或中耳,常见病因是中耳炎、耳硬化或者耳道堵塞等。主要表现是低频损失较高频严重,噪声对该类患者影响比较小。一般情况下可以通过手术或者药物治疗减缓或治愈，也可用助听器‍。

2、感音神经性耳聋

通常受损部位是内耳、听神经或听觉中枢,使得信息无法完全准确的传达到大脑。主要的表现有几种,经常不能理解别人的话,听不懂某些语音,对语音可懂度降低。不能快速反应大声和小声声音的切换,比较容易忽略小声的语音,所以对急速或者噪声中的语音理解能力较低,也就是时间处理能力降低。可听到的频率范围缩小,对低频和高频部分的分辨率变低,也就是听力范围减小。则是很难在嘈杂环境中分辨语音和过滤噪声,因为选择能力变差,很难在噪声中或者多人说话的情况下明白说话内容,也就是语音选择能力降低。

3、混合性耳聋

这是由感音神经性耳聋和传导性耳聋共同作用引起的。患者不仅外耳或者中耳受损,内耳或者听觉神经也有所损伤,主要可能是先天性或者听觉系统发育不健全造成。尽管产生听力障碍的原因可能很复杂,但是病例表现包括有动态范围变窄和频率解析能力降低。动态范围可以通过听阈、适阈和痛阈来描述,一般来说听阈到痛阈的范围就是听觉的动态范围。

听阈就是指刚可以听到声音的响度值,适阈则是刚好听起来舒服的响度值,而痛阈则是指声音响度已经大到难以接受甚至产生疼痛。听力障碍患者的动态范围一般都要比正常人要窄。实际表现就是患者的听阈值变大,对于正常人能听到的较小声音他们可能无法听到。同时助听器痛阈值变小,也就是对较大的声音的忍耐度降低,稍大的声音就会觉得刺耳疼痛。